首先，从法律层面来看，押金和定金是完全不同的概念。押金通常是一种担保性质的支付，目的是为了确保合同履行或者保护一方的权益。而定金则是一种保证交易履行的方式，用于表达当事人的履约诚意。
押金:押金在合同中通常是作为担保金的一部分，如果一方没有履行合同义务，押金可以作为赔偿损失的依据。比如，租房时，房东通常要求租客支付押金。如果租客按时交租并保持房屋完好无损，押金应该在租期结束后退还。如果租客违反了租房合同，房东有权扣除部分或全部押金作为赔偿。
定金:定金则是合同履行的保证。在某些交易中，一方支付一定金额的定金，表示其对合同履行的承诺。定金的特点是“定金不退”，即便合同没有履行，支付定金的一方也无法要求退还，除非是因对方违约导致合同无法履行。例如，在买卖合同中，卖方收到定金后，若买方违约，卖方可以不退还定金；而如果是卖方违约，则需要退还定金的两倍。
要明确的是，押金和定金的退还问题是不同的，具体情况如下:
押金退还:通常情况下，押金是可以退还的。若没有违约行为，押金应全额退还。但如果发生了损害或违约，押金可能会被部分或全部扣除。例如，租房时，租客在搬出时，如果房东没有理由扣除押金，租客是有权要求全额退还的。
定金退还:定金退还的情况较为复杂。一般情况下，定金不可退还，特别是买卖双方已经达成协议时，支付定金的一方如果违约，是不能要求退还的。而当一方违约时，定金的退还方式有不同的规定:如果是支付定金的一方违约，定金不会退还；如果是接受定金的一方违约，则需要退还两倍定金。
在租房时，房东通常会要求租客支付押金，而定金的使用则相对较少。假设租客按时交纳了房租，保持房屋良好状态，租期结束时，租客有权要求全额退还押金。如果房东扣除押金，应提供明确的扣款说明，如房屋损坏的赔偿费用等。
而如果租房合同中明确约定了定金，那么在合同履行过程中，如果租客未能履行合同，定金通常不会退还。反之，如果是房东未能履行合同，则需要双倍退还定金。
在购车时，很多汽车销售商会要求客户支付定金。在这种情况下，定金通常用于确保购车者的购买意图。若购车者最终未能购买，定金往往是无法退还的。然而，如果汽车销售商没有按约定交车，购车者有权要求退还定金，并且可能获得额外的赔偿。
在一些电商平台上，商家可能要求消费者支付一定的押金。这种押金往往是为了确保商品的退换货流程顺利进行。如果商品完好无损，消费者有权要求退还押金。然而，如果消费者在规定时间内没有退货，商家有权扣除部分或全部押金作为赔偿。
为了避免在押金和定金的使用过程中产生纠纷，消费者和商家/房东在签订合同或协议时，应该明确以下几个问题:
总之，押金和定金的主要区别在于其法律性质和退还的条件。押金通常可退，但在存在损害或违约的情况下，房东或商家有权扣除；而定金则不易退还，除非出现对方违约的情况。理解这两者的区别，能够帮助我们在日常生活中更好地保护自己的权益。