在租赁手机的过程中，很多消费者会选择分期付款的方式来减轻一次性支付的压力。通常情况下，租赁合同会明确规定租赁期间的付款方式以及租赁结束后的处理方式，包括是否有买断选项以及买断所需的费用。那么，当租期（比如12个月）结束后，如果想要继续拥有该手机，买断费是否必须支付呢？
首先，我们需要明确一点：租赁合同是双方在自愿和平等的基础上签订的法律文件，它对双方都有约束力。在签订合同时，消费者应当仔细阅读合同条款，尤其是关于租金支付、租赁期限、续租条件、买断费用等方面的规定。如果合同中明确规定了租期结束后需要支付买断费才能获得手机的所有权，那么按照合同约定，这笔费用是必须支付的。
在实际操作中，不同租赁公司的规定可能有所不同。有些公司可能会允许消费者在租期结束后选择继续租赁、归还手机或是支付一笔买断费来获取手机的所有权。如果消费者选择了买断手机，那么就需要根据合同中约定的金额支付买断费。不支付买断费而直接占有手机的行为，从法律角度来看，可能构成违约甚至涉嫌侵占他人财物。
此外，不支付买断费可能导致以下几种情况发生：
为了避免不必要的纠纷，建议在租赁手机之前详细了解并确认合同中的各项条款。如果有任何疑问，应当及时向租赁公司咨询清楚。如果在租期内遇到经济困难或其他特殊情况，也应及时与租赁公司沟通，寻求合理的解决方案。例如，可以询问是否有延期支付或其他灵活的支付方案可供选择。
总之，遵守合同约定不仅是法律的要求，也是维护自身权益的重要手段。在享受租赁服务带来的便利的同时，也应当承担相应的责任，这样才能确保交易双方的合法权益得到保障。