隋朝之前，杭州地区并未以“杭”字命名，而是以“余杭”广为人知。这个名字最早可以追溯到先秦时期。据《尚书·禹贡》记载，这片土地属于古代扬州范围。而“余杭”一词的出现，与吴越文化的兴起息息相关。
有人认为，“余杭”这个名称来源于当地的地理环境——余者，多也；杭者，水网密布，舟楫畅通。这片区域水道纵横交错，天然适合航运，因此得名“余杭”。
隋文帝开皇九年（589年），隋朝废除陈朝，改地方行政区划，设立杭州，统领余杭、钱塘等地。这是历史上“杭州”这一名称的首次正式出现，并沿用至今。
但要注意，隋代的杭州范围较小，主要以今天的余杭区和上城区一带为中心，并未涵盖整个今天的杭州市域。换句话说，隋代的“杭州”还只是一个地方行政单位，而非一座繁华的都会。
虽然余杭被纳入杭州管辖，但它依然保留了自己独特的文化地位。考古发现表明，余杭是良渚文化的核心区域，早在5000多年前，这里已经形成了高度发达的文明。良渚遗址中的宫殿区、水利系统、玉器工艺，都证明了余杭地区在远古时期的辉煌。
到了隋朝，余杭作为杭州的一部分，继续发挥着重要作用。由于地理位置优越，京杭大运河的开通进一步增强了它的经济地位，使其成为江南的重要商贸中心之一。
杭州取代余杭作为官方名称，并不意味着余杭消失了。事实上，余杭作为一个地名，一直被保留，并在不同时期担任不同的行政职能。
为了更直观地了解余杭与杭州的关系，我们可以通过一组数据来看它们的变化:
| 时代 | 余杭的地位 | 杭州的地位 |
|---|---|---|
| 先秦 | 部落聚落 | 未有杭州 |
| 隋朝 | 杭州管辖下的县 | 新设杭州，州治在余杭 |
| 唐朝 | 杭州下属县城 | 发展成为区域中心 |
| 宋朝 | 杭州近郊，经济发达 | 南宋首都临安 |
| 明清 | 余杭县，农业与商贸繁荣 | 江南经济文化中心 |
| 现代 | 杭州市余杭区，科创中心 | 省会城市，国际化大都市 |
从这张表格可以看出，余杭从一个独立的地理名称，逐渐融入杭州的发展轨迹，而杭州则由一个州级行政单位成长为全国知名的都市。
如果你今天走进杭州，会发现“余杭”这个名字仍然活跃在各个角落——余杭区、余杭街道、余杭塘河，它们都在提醒着人们，这座城市的起点，正是“余杭”。
所以，当我们在西湖边漫步、在武林广场购物、在阿里巴巴园区里畅谈科技未来时，别忘了，这一切都始于那个古老的名字——余杭。