首先，我们要明确“高利贷”这一概念。在中国，按照《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》，年利率超过24%的借贷行为被视为高利贷。而在手机租赁中，一些公司通过虚高的租金、手续费和强制附加条款等方式，变相提高了租赁费用，使得消费者在不知情的情况下，实际上承受了远高于正常市场价格的费用。这种行为，在法律上被认为是变相高利贷。
法律认定: 根据中国《合同法》以及《消费者权益保护法》的相关规定，合同的条款不得违反公序良俗，不能以不合理的方式剥削消费者。若租赁公司以极高的费用或隐形的条款，使得消费者支付的金额远远超过了商品的实际价值，那么这种行为就构成了违法。甚至有些公司利用虚假宣传、隐瞒费用等方式，导致消费者误以为自己支付的是正常租金，实际上却陷入了高利贷的陷阱。
变相高利贷的特点:
高额租金:与市场价相比，手机租赁公司收取的租金显著高于正常水平。
隐性费用:一些租赁合同中包含了诸如“服务费”“保险费”“管理费”等名目繁多的费用，这些费用往往没有明确说明，消费者无法在租赁时提前得知。
强制附加条款:部分租赁公司会要求消费者在签订租赁合同时，不得提前终止合同，或者在合同期满后要求购买设备，这些强制条款加重了消费者的负担。
法律后果:
一旦手机租赁公司被认定为“变相高利贷”，其行为将触犯《刑法》中的非法集资、诈骗等罪名。根据《刑法》第224条，若企业通过虚假宣传或不正当手段骗取消费者财物，可能会面临刑事责任。此外，这类行为也违反了《消费者权益保护法》中的相关条款，消费者有权要求退款并追究公司的法律责任。
典型案例:
在过去的几年里，多个手机租赁公司因涉嫌变相高利贷而被消费者起诉并判定败诉。某知名手机租赁平台在宣传其低租金时，实际的费用包括了隐性的高额手续费和服务费，消费者每月支付的费用远远超过了手机的实际市场价值，最终法院判定该平台构成了非法融资，并责令退还消费者的超额费用。
如何避免成为受害者:
仔细审查合同条款:在签订手机租赁合同时，一定要详细阅读所有条款，特别是附加费用和提前终止条款。
了解市场价格:对比不同手机租赁平台的价格和费用，避免选择明显高于市场标准的平台。
选择有信誉的平台:选择那些在行业内有良好声誉和透明收费标准的公司，避免陷入高利贷的陷阱。
总结来说，手机租赁变相高利贷不仅仅是消费者的痛点，也是法律亟待解决的问题。法律的保护可以让消费者的权益得到保障，避免落入不法公司的圈套。因此，消费者在选择手机租赁服务时，需要特别警惕隐藏的费用和不公平的合同条款，保护自己的合法权益。